Tras las huellas del
Perro de Agua Español
San Roque
Artículo publicado en El Mundo del Perro - Febrero 2007
Lola Morales Ortega - Licenciada en Historia del Arte
Afijo: La Voz de su Amo
Altar Mayor."Enterrar a los muertos".Madera policromada-Pedro Roldán.Siglo XVII
A pesar de haber visitado infinidad de veces la iglesia de San Jorge - Hospital de La Caridad en Sevilla, puesto que durante muchos años fui vecina de esa collación, jamás me percaté de las singulares esculturas que flanquean el Altar Mayor. Una de ellas representa a San Roque si bien no fue esta obra de arte la que atrajo en principio mi atención...
Al salir de la iglesia a mediodía mi hija dijo: "mamá mira, un perro de agua". Entonces alcé el rostro y contemplé lo que efectivamente parecía una escena con un Perro de Agua Español: Tras la gran puerta de entrada se abre un cancel de madera a los pies del templo y en él relucían a esa hora (era mediodía) unas vidrieras con diferentes motivos religiosos, pero la que estaba justo arriba de nuestras cabezas mostraba a San Roque con un ángel y un perro, la escena me resultaba familiar puesto que a este santo suele representársele de esa manera, sin embargo el can era en este caso un Perro de Agua o Turco Andaluz.
En otra visita, estando sentada en uno de los bancos pensando en lo curioso del caso, miraba hacia el Altar Mayor y quedé muy sorprendida al percibir algo que nunca antes había observado: El Altar Mayor se componía de una escena central (infinidad de veces vista) y a los lados, entre columnas salomónicas aparecían dos esculturas, no recordaba haber prestado atención antes a esas figuras y para mi sorpresa comprobé que la que estaba a la derecha era el mismo San Roque que había visto en la vidriera, con el niño y el Perro de Agua con un pan en el hocico...
La vidriera del cancel de madera que hay antes de la puerta de entrada y que fue lo primero que ví, es de finales del siglo XIX, y se hizo reproduciendo fielmente las figuras laterales del Altar Mayor, del siglo XVII, anteriormente citadas. Curiosa correspondencia. Nada se deja al azar en esta iglesia, y la figura de San Roque, con su enorme carga simbólica aludiendo a la Caridad, seguramente fue escogida por el artífice del ideario iconográfico que rige todo el edificio: Don Miguel de Mañara.
Según nos narra la leyenda San Roque repartió sus riquezas y emprendió la peregrinación a Roma ejerciendo la caridad con los apestados hasta que se contagió del mal. Retirado entonces a un monte, un perro se apiadó de él y le traía la comida gracias a lo cual pudo sobrevivir hasta que un ángel le curó las heridas. Su atributo personal e inseparable es el perro con un pan en la boca, y a veces el ángel.
Bien, esta es la leyenda del santo y nada de especial tiene que aparezca con un perro, lo singular para nosotros es que en este caso sea un Perro de Agua Español y la explicación a mi entender puede ser la siguiente: Siendo su autor el insigne escultor sevillano Pedro Roldán (siglo XVII), y tratándose de la época en que impera el Barroco con sus características bien conocidas de naturalismo ¿qué clase de perro podría escoger para una composición que requiriese un can? A mi parecer cualquiera de los que comúnmente habría por la ciudad, y en especial por los alrededores del puerto donde se encontraba la Iglesia de la Caridad, junto a las Reales Atarazanas. Seguramente debido a la polivalencia de esta raza (Perro de Agua Español) y su tradicional ocupación como ayuda en los puertos, no sería de extrañar que fuese bastante común encontrarlos por allí.
En las fotografías que acompañan este artículo puede verse que en la escultura la parte inferior está ennegrecida debido a la acción del humo de las velas en el culto y del paso del tiempo, pero actualmente todo el Retablo Mayor está en proceso de restauración con lo cual seguramente, una vez terminado ese trabajo, podrán admirarse mucho mejor todas las figuras.
La escultura en cuestión la realiza Roldán hacia 1670, y además del innegable valor artístico que muestra, para nosotros supone un testimonio de la constante presencia del Perro de Agua Español (llamado Turco Andaluz por las gentes del campo) en Andalucía, Sevilla en este caso. Es pues, un eslabón más de la historia de este animal que tan unido ha estado y sigue estando hoy a las gentes de esta tierra.
Iglesia de San Jorge.
Hospital de la Caridad. Siglo XVII Retablo Mayor: Pedro Roldán, Bernardo Simón de Pineda y Valdés Leal